生呗代孕妈发问：叶酸为什么能预防出生缺陷？

叶酸可以预防出生缺陷是已知的结论。只不过站在求知和对妈妈好的角度，我们不免要问出一句：为什么？叶酸为什么能够预防出生缺陷？叶酸可以预防所有出生缺陷吗？只有弄清楚为什么，我们才能放心补叶酸，不是吗？

出生缺陷，即先天畸形，指的是婴儿出生前发生的身体结构、功能或代谢异常。出生缺陷可由染色体畸变、基因突变等遗传因素或环境因素引起，也可由这两种因素交互作用或其他不明原因所致，通常包括先天畸形、染色体异常、遗传代谢性疾病、功能异常（如盲、聋和智力障碍等）。目前已知的出生缺陷至少有8000-10000种，出生缺陷可能在出生时即显现，也可能伴随着人的一生。

图片来自朝闻天下

我国是人口大国，也是出生缺陷高发国家。根据最新的出生缺陷数据，目前我国出生缺陷发生率在5.6%左右，以全国年出生数1600万计算，每年新增出生缺陷数约90万例。出生缺陷是我国婴儿死亡和残疾的主要原因，其影响不言而喻。

叶酸预防出生缺陷，得从DNA复制说起。DNA复制是指DNA双链在细胞分裂以前进行的复制过程，复制的结果是一条双链变成两条一样的双链。DNA复制过程中，链条断裂、缺失都可能造成出生缺陷。

DNA甲基化可调节、影响DNA的复制。DNA甲基化是指在DNA甲基化转移酶的作用下，在基因组CpG二核苷酸的胞嘧啶5'碳位共价键结合一个甲基基团。大量研究表明，DNA甲基化能引起染色质结构、DNA构象、DNA稳定性及DNA与蛋白质相互作用方式的改变，从而控制基因表达。为了DNA复制的正常，需要保障DNA正常甲基化。

而DNA甲基化的关键原料之一，是叶酸。这里所说的叶酸，是5-甲基四氢叶酸（不是合成叶酸提供的那种形式）。5-甲基四氢叶酸转化为S-腺苷甲硫氨酸，进而参与DNA甲基化。

所以充足的叶酸（5-甲基四氢叶酸）可以维持DNA正常甲基化，保障DNA正常复制。叶酸不足，可能导致DNA复制发生错乱，导致基因突变，就可能触发出生缺陷。

胎儿发育，核心就是DNA复制、分裂运动。保障叶酸的充足，就是保障叶酸——DNA复制、分裂——胎儿发育关系链条的正常运行。